Es soll nicht für eine ganze Saison sein, aber zumindest für das IDM-Finale auf dem Hockenheimring am ersten September-Wochenende. Thomas Gradinger unterbricht seine Rennabstinenz pause und kehrt für drei Tage mit einer WildCard in die IDM Supersport zurück – und will abends gemütlich ein Bier trinken.
Vor einem Jahr hatte der 29-jährige Österreicher aus St. Marienkirchen bei Schärding den Helm an den Nagel gehängt. Nach 15 Wettkampfjahren war Schluss mit seiner Karriere auf der Rundstrecke. 2017 hatte er den IDM-Titel in der Supersportklasse geholt. Ein Jahr später erfolgte seine erste Saison in der Weltmeisterschaft, die er als Gesamt-Siebter beendete. Als er 2021 sein Comeback in der IDM gab, war er in der IDM Supersport und zuletzt bei den Superbikes unterwegs.
“It was enough. The decision not to race a full season anymore was the right one,” reflects Gradinger, who has suffered multiple serious injuries. He hasn’t regretted his retirement for a single minute. Only sometimes does he feel the itch to race again. “I was looking forward to the Schleizer Dreieck, but the date was too soon for me, and I wouldn’t have been able to train anymore.”
In June, Gradinger got back on his Yamaha training bike for the first time since his retirement at an event organized by his former team boss and friend Thomas Eder. In Rijeka, it turned out that everything was just right. “We spontaneously decided to aim for the IDM finale at Hockenheim. But before that, I wanted to have trained at least twice. That’s why I also took part in the Alpe Adria Cup.”
Gradinger freut sich auf seinen Gaststart beim IDM-Finale, „aber große Ziele habe ich überhaupt keine. Ich will nur am Sonntagabend mit heilen Knochen gemütlich ein Bierchen trinken.“ Jetzt, wo er nicht mehr selbst um Punkte kämpft, hat er sich die IDM Supersport schon zwei Mal hinterm Zaun von der Service Road aus angesehen und meint: „Aus der Perspektive habe ich das noch nie beobachtet. Die Klasse ist echt der Hammer. Und Dirk Geiger und Andy Kofler liefern einen brutal spannenden Titelkampf ab.“
