Nemá to být na celou sezónu, ale alespoň na finále IDM na okruhu Hockenheimring první zářijový víkend. Thomas Gradinger přerušuje svou závodní pauzu a na tři dny se vrací do IDM Supersport s divokou kartou – a večer si chce v klidu dát pivo.
Před rokem pověsil 29letý Rakušan ze St. Marienkirchenu u Schärdingu helmu na hřebík. Po 15 letech závodění skončila jeho kariéra na okruzích. V roce 2017 získal titul IDM ve třídě Supersport. O rok později absolvoval svou první sezónu ve světovém šampionátu, kterou zakončil na celkovém sedmém místě. Když se v roce 2021 vrátil do IDM, startoval v IDM Supersport a naposledy v Superbike.
„Stačilo to. Rozhodnutí nejet už celou sezónu bylo správné,“ vzpomíná Gradinger, který utrpěl několik vážných zranění. Svého odchodu nelituje ani na vteřinu. Jen ho občas svrbí prsty. „Měl jsem chuť jet Schleizer Dreieck, ale termín byl pro mě příliš brzy a už bych nemohl trénovat.“
V červnu usedl Gradinger poprvé od svého odchodu na svou tréninkovou Yamahu při akci pořádané jeho bývalým šéfem týmu a kamarádem Thomasem Ederem. V Rijece se ukázalo, že vše sedí. „Spontánně jsme zvažovali finále IDM v Hockenheimu. Než k tomu ale došlo, chtěl jsem si to alespoň dvakrát vyzkoušet. Proto jsem se ještě zúčastnil Alpe Adria Cupu.“
Gradinger se těší na svůj hostující start ve finále IDM, „ale žádné velké cíle si vůbec nekladu. Chci si jen v neděli večer v klidu vypít pivo s neporaněnými kostmi.“ Nyní, když už sám nebojuje o body, si IDM Supersport už dvakrát prohlédl zpoza plotu ze servisní cesty a říká: „Z této perspektivy jsem to ještě nikdy nesledoval. Ta třída je opravdu úžasná. A Dirk Geiger a Andy Kofler předvádějí brutálně napínavý boj o titul.“
