Již před, během i po prvním závodě na úvod sezóny mistrovství světa FIM v sidecarech 2025 na okruhu Circuit Bugatti bylo jasné: vše pokračuje stejně nepředvídatelně, jak to skončilo loni v listopadu – na trati i mimo ni. Technické problémy, překvapivé odstoupení z mistrovství světa a historické časy na kolo poskytly již v prvním závodě dostatek témat k diskuzi.
Obhájce titulu Harry Payne a jeho francouzský spolujezdec Kevin Rousseau (Steinhausen Racing/ARS Yamaha) utrpěli v první kvalifikaci těžkou ránu: Zlomená řadicí páka je donutila k předčasné zastávce v boxech a dvojici to zpočátku odsunulo až na dvanácté místo. Ve druhé kvalifikaci se však působivě vrátili do hry a nakonec si přesto zajistili pole position.
Po startu se Payne/Rousseau okamžitě dostali do čela pole a od prvního kola ovládali dění na trati. Za nimi se jim na paty lepili Todd Ellis a Emmanuelle Clément (tým Ellis/Clement Racing/LCR Yamaha), zatímco Markus Schlosser a Luca Schmidt (tým Schlosser/LCR Yamaha) se zpočátku drželi na třetím místě. Ve druhém kole však Švýcar a jeho německý spolujezdec museli nejprve ustoupit Timu Reevesovi a Marku Wilkesovi (Carl Cox Motorsport/ARS Yamaha) a propadli se na čtvrté místo.
Schlosser stanovil nový rekord okruhu
Schlosser se tím nenechal vyvést z míry a o chvíli později zahájil stíhací jízdu. Nejprve předjel Reevese, poté v pátém kole předjel Todda Ellise a posunul se na druhé místo. Schlosser však měl ještě větší ambice: o dvě kola později dosáhl skutečného milníku, když s časem kola 1:42,921 minuty (průměrná rychlost: 146,3 km/h) jako vůbec první jezdec překonal magickou hranici 1:43 minuty na 4,185 kilometru dlouhém okruhu Circuit Bugatti.
I přes tento působivý výkon už ani nejrychlejší kolo v závodě nemohlo nic změnit na tom, že Payne a Rousseau suverénně jako první projeli cílovou čárou. „Byl to skvělý start do sezóny. Na začátku jsem byl kvůli mírnému dešti sice ještě trochu opatrný, ale když na nás Todd Ellis začal vyvíjet tlak, okamžitě jsem přešel na režim pro suchou trať a přidal plyn. Tak jsme si rychle vybudovali dobrý náskok, který jsme pak už jen udržovali,“ řekl Payne po závodě. Oficiální potvrzení jejich vítězství však na sebe nechalo dlouho čekat: po závodě podal tým Schlosser protest proti týmu Steinhausen Racing Team, takže motor Paynea byl podroben důkladné technické kontrole. Teprve kolem 19:30 večer padlo konečné rozhodnutí – vše bylo v souladu s pravidly a vítězství bylo oficiálně přiznáno Payneovi a Rousseauovi.
Christies v souboji s Ellisem a Clementem
V boji o poslední místo na stupních vítězů se rozhořela napínavá bitva mezi Samem a Tomem Christiem (Hannafin/LCR Yamaha) a Toddem Ellisem. Kolo za kolem se Christie pokoušel předjet svého britského krajana, ale až v devátém kole se mu podařilo provést rozhodující manévr. Tím si úřadující třetí v pořadí mistrovství světa za Paynem a Schlosserem zajistil třetí místo na stupních vítězů a nechal těsně za sebou dvojnásobné mistry světa Ellise a Clementa.
Tim Reeves a Mark Wilkes (Carl Cox Motorsport/ARS Yamaha), kteří po náročné kvalifikaci kvůli technickým potížím startovali až z osmého místa, museli v závodě tvrdě bojovat. Nakonec se této dvojici podařilo vybojovat páté místo – avšak s nepatrným náskokem pouhých 0,251 sekundy před Tedem a Vincentem Peugeotovými z týmu Seventy-Four Racing (LCR Yamaha).
Werkstetter překonal sám sebe v Q2
Pro Patricka Werkstettera a jeho francouzského spolujezdce Valentina Pirata byl už samotný start malým vítězstvím: Po nehodě v druhé kvalifikační jízdě dopoledne dlouho nebylo jasné, zda vůbec budou moci nastoupit. „V poslední zatáčce mi došla dráha a můj manévr s řízením vedl k tomu, že jsme se s postranním vozíkem převrátili,“ popsal Werkstetter na dotaz a dodal: „Naštěstí jsme kromě pár odřenin vyvázli bez zranění.“ Souprava však utrpěla několik poškození na kapotáži, která se však s pomocí Harryho Paynea a Kevina Rousseaua, kteří přispěli vhodnými náhradními díly, podařilo ještě před startem opravit. Werkstetter a Pirat odstartovali do závodu z desátého místa a nakonec obsadili uspokojivé sedmé místo, těsně za Peugeotem.
Nečekané odstoupení z mistrovství světa
Ještě před závodem překvapil Bennie Streuer (tým Streuer/ARS Yamaha) nečekaným rozhodnutím: tento Nizozemec odstoupil z účasti na mistrovství světa v závodech s postranním vozíkem. Důvodem jeho odstoupení jsou nové předpisy týkající se pneumatik, které platí od letošního roku. Ty stanovují, že týmy si od nynějška mohou pneumatiky nakupovat výhradně na místě v paddocku. „S tímto novým pravidlem nesouhlasím. Chci se sám rozhodovat, odkud a od kterého dodavatele si pneumatiky pořídím,“ vysvětlil Streuer svůj krok. Bennie Streuer patří od roku 2009 prakticky k stálým účastníkům mistrovství světa v sidecare – za všechna ta léta vynechal pouze tři nebo čtyři závody. O to překvapivější bylo nyní jeho odstoupení. O tom, zda Streuer a jeho spolujezdec Kevin Kölsch budou pokračovat v jiném šampionátu, se zatím neuvažovalo. „Toto rozhodnutí je pro mě ještě příliš čerstvé na to, abych mohl dělat konkrétní plány. Ještě před pár hodinami jsem si totiž myslel, že v příštích měsících pojedu 14 závodů mistrovství světa,“ dodal Streuer.
Po odstoupení Steuera nyní o první body do mistrovství světa bojuje 21 posádek. Start hlavního závodu v sobotu je naplánován na 11:50. Závod lze sledovat prostřednictvím živého časomíry.
Výsledky mistrovství světa FIM v sidecare, 1. závod
- PAYNE / ROUSSEAU (GBR/FRA)
- SCHLOSSER / SCHMIDT (Švýcarsko/Německo)
- CHRISTIE / CHRISTIE (GBR/GBR)
- ELLIS / CLÉMENT (GBR/FRA)
- REEVES/WILKES (GBR/GBR)
- PEUGEOT / PEUGEOT (FRA/FRA)
- WERKSTETTER/PIRAT (Německo/Francie)
- GÖTTLICH/KRIEG (Německo/Německo)
- MANNINEN/MANNINEN (FIN/FIN)
- VENUS/HOFER (Německo/Švýcarsko)
Odkaz na kompletní seznam výsledků.