Již před, během i po prvním závodě úvodního kola sezóny mistrovství světa FIM v sidecarech 2025 na okruhu Circuit Bugatti bylo jasné: vše pokračuje stejně nepředvídatelně, jak to skončilo loni v listopadu – na trati i mimo ni. Technické problémy, překvapivé odstoupení z mistrovství a historické časy na kolo poskytly již v prvním závodě dostatek témat k diskuzi.
Obhájce titulu Harry Payne a jeho francouzský spolujezdec Kevin Rousseau (Steinhausen Racing/ARS Yamaha) utrpěli v první kvalifikaci tvrdou ránu: Zlomená řadicí páka je donutila k předčasné zastávce v boxech a duo se tak zpočátku propadlo až na dvanácté místo. Ve druhé kvalifikaci však působivě zabojovali a nakonec si přesto zajistili pole position.
Po startu se Payne s Rousseauem okamžitě dostali do čela pole a od prvního kola ovládali dění na trati. V patách jim byli Todd Ellis a Emmanuelle Clément (tým Ellis/Clement Racing/LCR Yamaha), zatímco Markus Schlosser a Luca Schmidt (tým Schlosser/LCR Yamaha) se zpočátku drželi na třetím místě. Ve druhém kole však Švýcar a jeho německý spolujezdec museli nejprve ustoupit Timu Reevesovi a Marku Wilkesovi (Carl Cox Motorsport/ARS Yamaha) a propadli se na čtvrté místo.
Schlosser stanovil nový rekord okruhu
Schlosser se tím nenechal odradit a o chvíli později zahájil stíhací jízdu. Nejprve předjel Reevese, poté v pátém kole předjel Todda Ellise a posunul se na druhé místo. Schlosser však měl ještě větší plány: o dvě kola později se zapsal do historie, když s časem 1:42,921 minuty (průměr: 146,3 km/h) jako vůbec první jezdec překonal magickou hranici 1:43 minuty na 4,185 kilometrů dlouhém okruhu Circuit Bugatti.
I přes tento působivý výkon už ani nejrychlejší kolo v závodě nemohlo nic změnit na tom, že Payne a Rousseau suverénně projeli jako první cílovou čárou. „Byl to skvělý start do sezóny. Na začátku jsem byl kvůli mírnému dešti ještě trochu opatrný, ale když na nás Todd Ellis začal tlačit, okamžitě jsem přepnul do režimu na suchou trať a přidal plyn. Tak jsme si rychle vybudovali dobrý náskok a ten jsme pak už jen udržovali,“ řekl Payne po závodě. Oficiální potvrzení jejich vítězství však na sebe nechalo dlouho čekat: po závodě podal tým Schlosser protest proti týmu Steinhausen Racing Team, takže motor Paynea byl podroben důkladné technické kontrole. Teprve kolem 19:30 večer padlo konečné rozhodnutí – vše bylo v souladu s pravidly a vítězství bylo oficiálně přiznáno Payneovi a Rousseauovi.
Christies v souboji s Ellisovou a Clementovou
V boji o poslední místo na stupních vítězů se rozhořela napínavá bitva mezi Samem a Tomem Christiem (Hannafin/LCR Yamaha) a Toddem Ellisem. Kolo za kolem se Christie pokoušel předjet svého britského krajana, ale rozhodující manévr se mu podařil až v devátém kole. Tím si úřadující třetí muž mistrovství světa za Paynem a Schlosserem zajistil třetí místo na pódiu a nechal dvojnásobné mistry světa Ellise a Clementa těsně za sebou.
Tim Reeves a Mark Wilkes (Carl Cox Motorsport/ARS Yamaha), kteří po náročném kvalifikačním závodě kvůli technickým potížím startovali až z osmého místa, museli v závodě tvrdě bojovat. Nakonec se této dvojici podařilo vybojovat páté místo – avšak s nepatrným náskokem pouhých 0,251 sekundy před Tedem a Vincentem Peugeotovými z týmu Seventy-Four Racing (LCR Yamaha).
Werkstetter se v Q2 překonal
Pro Patricka Werkstettera a jeho francouzského spolujezdce Valentina Pirata byl už samotný start malým vítězstvím: po nehodě v druhém kvalifikačním závodě dopoledne dlouho nebylo jasné, zda vůbec budou moci startovat. „V poslední zatáčce mi došla dráha a můj manévr s řízením vedl k tomu, že jsme se s postranním vozíkem převrátili,“ popsal Werkstetter na dotaz a dodal: „Naštěstí jsme kromě pár odřenin vyvázli bez zranění.“ Souprava však utrpěla několik poškození na kapotáži, která se však s pomocí Harryho Payna a Kevina Rousseaua, kteří pomohli s vhodnými náhradními díly, podařilo ještě před startem opravit. Werkstetter a Pirat odstartovali do závodu z desátého místa a nakonec obsadili uspokojivé sedmé místo, těsně za Peugeotem.
Nečekané odstoupení z mistrovství světa
Ještě před závodem překvapil Bennie Streuer (Team Streuer/ARS Yamaha) nečekaným rozhodnutím: tento Nizozemec se rozhodl odstoupit z mistrovství světa v závodech s postranním vozíkem. Důvodem jeho odstoupení jsou nové předpisy týkající se pneumatik, které platí od letošního roku. Ty stanovují, že týmy si od nynějška mohou pneumatiky nakupovat výhradně na místě v paddocku. „S tímto novým pravidlem nesouhlasím. Chci se sám rozhodovat, odkud a od kterého dodavatele si pneumatiky pořídím,“ vysvětlil Streuer svůj krok. Bennie Streuer patří od roku 2009 prakticky k inventáři mistrovství světa v sidecarech – za všechna ta léta vynechal jen tři nebo čtyři závody. O to překvapivější bylo jeho odstoupení. O tom, zda Streuer a jeho spolujezdec Kevin Kölsch budou pokračovat v jiném šampionátu, se zatím neuvažovalo. „Rozhodnutí je pro mě ještě příliš čerstvé, abych mohl dělat konkrétní plány. Ještě před pár hodinami jsem si myslel, že v příštích měsících pojedu 14 závodů mistrovství světa,“ pokračoval Streuer.
Po odstoupení Steuera nyní o první body do mistrovství světa bojuje 21 posádek. Start hlavního závodu v sobotu je naplánován na 11:50. Závod lze sledovat prostřednictvím živého časomíry.
Výsledky mistrovství světa FIM v sidecare, 1. závod
- PAYNE / ROUSSEAU (GBR/FRA)
- SCHLOSSER / SCHMIDT (Švýcarsko/Německo)
- CHRISTIE / CHRISTIE (GBR/GBR)
- ELLIS / CLÉMENT (GBR/FRA)
- REEVES/WILKES (Velká Británie/Velká Británie)
- PEUGEOT / PEUGEOT (FRA/FRA)
- WERKSTETTER/PIRAT (Německo/Francie)
- GÖTTLICH/KRIEG (Německo/Německo)
- MANNINEN/MANNINEN (FIN/FIN)
- VENUS/HOFER (Německo/Švýcarsko)
Odkaz na kompletní seznam výsledků.