Ještě loni seděl Thom Molenaar sám na motocyklu a snažil se dosáhnout nejlepších časů. Dnes sleduje dění na závodech z úplně jiné perspektivy: z boxů jako týmový manažer. Při závěrečném závodě sezóny v Hockenheimu se tento 24letý jezdec rozloučil s aktivní kariérou závodníka, aby se mohl věnovat novým úkolům. „Nastal ten správný čas,“ vysvětluje Molenaar, syn bývalého manažera týmu Grand Prix Arieho Molenaara. „Úroveň v IDM v posledních letech enormně vzrostla. Vedle mé práce na plný úvazek už jsem prostě nemohl držet krok. A nechci se plazit vzadu,“ zdůvodňuje své rozhodnutí pověsit helmu na hřebík.
Nizozemec, který spolu se svým otcem provozuje v IJsselsteinu obchod s motocykly, však neměl čas na žádnou krátkou pauzu. O založení a vedení vlastního týmu se rozhodlo již v průběhu probíhající sezóny a první jednání se konala krátce po finále série.
Pro Thoma Molenaara sice éra aktivního závodníka již skončila, ale navzdory mnoha nočním směnám a šestnáctihodinovým pracovním dnům z něj není cítit žádná nostalgie. Právě naopak: „Vedení týmu je mnohem více práce, než jsem předpokládal. Ale našel jsem v tom pro sebe nové naplnění,“ prozrazuje v paddocku v Oscherslebenu. Navíc je to neuvěřitelně dobrý pocit, když vše funguje a výsledky se dostavují.
Na první úspěchy nového týmu Molenaar Racing se nemuselo dlouho čekat. Při zahájení sezóny na Sachsenringu se jeho jezdec Senna van den Hoven ve druhém závodě dokonce umístil na druhém místě. „Byl to skvělý start,“ říká Molenaar spokojeně, ale ví, že sezóna ještě přinese mnoho výzev.
V Oscherslebenu se karty opět zamíchaly a s napětím se čeká, zda se Senna van den Hoven dokáže znovu probojovat na stupně vítězů. Thom Molenaar si alespoň jako šéf týmu našel své nové místo v motoristickém sportu.