Patrick „Pax“ Hobelsberger v posledních měsících neúnavně makal a veškerou energii a čas vložil do přípravy na sezónu. V volném tréninku IDM Superbike při úvodním závodě sezóny na Sachsenringu zajel nejrychlejší čas. 27letý Bavor z saského týmu BMW GERT56 byl o 0,363 sekundy rychlejší než Ilya Mikhalchik a o 0,528 sekundy než Florian Alt na Hondě CBR 1000 RR-R. Boxovou uličkou se neslo mručení, ale výsledek nebyl úplně překvapivý.
Z letošní zimy v Německu a výhledů na Alpy si Hobelsberger prakticky nic neodnesl. „V dubnu jsem už skoro zapomněl, jak vypadá můj domov,“ vypráví loňský třetí v seriálu IDM po dlouhé nepřítomnosti. „Většinou jsem cestoval přímo z jednoho okruhu na druhý nebo z jednoho vývojového testu na druhý. Ale byla to nejproduktivnější příprava, jakou jsem kdy měl.“ Hobelsberger se držel jako nikdo jiný, nepije alkohol, nekouří, nechodí na večírky a v jedenáct večer je v posteli. Díky tomu se mu podařilo zlepšit se na všech okruzích ve srovnání s rokem 2023.
Netušil však ani v nejmenším, že volný trénink pro něj dopadne právě takhle. Porazil Mikhalchika i Alta, tedy mistry z posledních let. „A přitom je první den vlastně můj nejhorší,“ říká Hobelsberger naprosto uvolněně, „teprve v závodě se pořádně rozjedu.“ Tam se bude počítat znovu. Konkurence má ještě trumfy v rukávu. Hobelsberger však předem zanechal svou stopu.
V boji o titul je samozřejmě třeba porazit šampiona Hondy Alta (Holzhauer Racing Promotion) a trojnásobného mistra Mikhalchika (Champion Alpha Van Zon BMW), „ale i můj vlastní týmový kolega Toni Finsterbusch je silný soupeř. A jak jsem si dnes všiml, i Jan-Ole Jähnig se pomalu rozjíždí.“
Na Sachsenringu nebude startovat Hannes Soomer. Tento estonský jezdec týmu Enos Motorsport se v dubnu ve Francii při 24hodinovém závodě zranil. Při pádu si poranil rameno a jak se později ukázalo, také nohu. Soomer dává najevo, že ho mrzí, že na Sachsenringu nebude moci závodit. Léčba však stále pokračuje.
Dosud se neobjevil Vladimir Leonov, velká naděje týmu Hertrampf Racing v barvách Ducati, který uvízl v Moskvě. Šéf týmu Denis Hertrampf čeká a čeká. „Vladimir si zažádal o vízum, schválení dostal, ale vízum mu stále nebylo doručeno. Teď nám dochází čas.“
Volný trénink, IDM Superbike:
1. Patrick HOBELSBERGER (D), BMW
2. Ilya MIKHALCHIK (UKR), BMW
3. Florian ALT (D), Honda
4. Jan MOHR (A), BMW
5. Thomas GRADINGER (A), Yamaha
6. Max ENDERLEIN (D), Yamaha
7. Lorenzo ZANETTI (I), Ducati
8. Toni FINSTERBUSCH (D), BMW
9. Philipp STEINMAYR (A), BMW
10. Max SCHMIDT (D), BMW