Smlouvy jsou podepsány. S Leandrem „Tati“ Mercadem a Johannem Flammannem nasadí oficiální závodní tým Emila Webera, podporovaný společností Kawasaki Deutschland, poprvé dva jezdce v sérii IDM Superbike. V roce 2024 by se mělo zdvojnásobit i tempo příprav. Následující týdny budou velkou výzvou, zejména proto, že se stále hledá nadějný jezdec pro kategorii Supersport a navíc se očekává narození dítěte.
Šéf týmu Emil Weber má plné ruce práce. Ačkoli 1. ledna 2024 předal svůj velký obchod s motocykly v Rümlangu skupině Hostettler Group, tento 57letý Švýcar pokračuje v závodních aktivitách jako soukromník v samostatných prostorách. A také renovuje staré motocykly. „Není to veřejná dílna,“ několikrát zdůrazňuje.
To, že se v IDM bude pokračovat, bylo potvrzeno již v září při finálovém závodě v Hockenheimu. Mercado byl jako jezdec preferovaným kandidátem pro rok 2024 v týmu, který se nyní jmenuje Kawasaki Weber Racing. Johann Flammann, 28letý vicemistr Pro Superstocku z roku 2023, zaujal dvěma vítězstvími ve své třídě na motocyklu Kawasaki ZX-10 RR. „Jeho výsledky byly dobré a díky loajalitě ke značce Kawasaki si druhé místo v týmu opravdu zasloužil,“ říká Weber a dodává: „Celkově je to dobré řešení, které ukazuje, že ze třídy Superstock se dá dobře postoupit do Superbike.“
Šéf týmu si rovněž přál, aby se o přípravu motocyklů a motorů i nadále staral Kurt Stückle v německém Leutkirchu. A přesně tak se také děje. Motocykly pro rok 2023 budou modernizovány na nejnovější verzi. Spolupráce se společností Wilbers v oblasti podvozku však nebude pokračovat. Motocykly ZX-10 RR budou opět vybaveny produkty značky Öhlins. „S Wilbersem vše fungovalo skvěle, ale nevíme, zda Benny letos opět sestaví vlastní tým a co by to pro nás znamenalo,“ zdůvodňuje Weber toto rozhodnutí.
Faktem je, že se koná mnohem více testovacích jízd než v předchozích letech. Ve Španělsku je naplánováno několik dní. Mercado přijede na začátku února ze své rodné Argentiny do Evropy, v létě bude stejně jako loni bydlet v Itálii a odtud se bude účastnit závodů IDM. Skvělé zprávy přicházejí i od Tatiho přítelkyně. Je těhotná a v březnu čeká jejich první společné dítě.