Letos poprvé pro ně padla černobílá šachovnicová vlajka. Superbikeři IDM Jonas Folger a Marc Moser se jako hostující jezdci zúčastnili francouzského mistrovství. Generálka před zahájením IDM za dva týdny dopadla úspěšně. Folger vybojoval v Magny-Cours dvě třetí místa a Moser se v obou závodech umístil v první desítce hodnocení Superbike.
Tým Bonovo Action powered by MGM považoval účast obou jezdců Yamahy za test. Nováček v kategorii Superbike Folger si v tréninku zajistil hned druhé místo na startovním roštu díky nejrychlejšímu času kola 1:38,927 minuty. V obou závodech vedl pole, než se pustil do 16kolového souboje s francouzskými soupeři Valentinem Debisem (Kawasaki), který vyhrál oba závody, a druhým Mathieu Ginesem (Yamaha). Nejednalo se o žádné neznámé tváře. Debise jezdí Grand Prix už řadu let. Gines skončil v roce 2016 celkově třetí v IDM Superbike 1000 a loni se stal francouzským mistrem v závodech na dlouhé vzdálenosti. Silní domácí jezdci se nakonec odpoutali od zbytku pole.
Je pozoruhodné, že nováček v Superbike Folger, který tentokrát startoval s číslem „4“, se na pro něj neznámém okruhu dvakrát dostal na pódium. „Rozdíl oproti IDM spočíval v různých výrobcích pneumatik. A ostatní jezdci tu už měli za sebou několik dní testování. My jsme naopak kvůli novému asfaltu měli ještě potíže s vyladěním podvozku na správné pneumatiky. Bylo to vidět v závodech: na začátku jsem byl vždy v čele a dokonce jsem krátce vedl. Zhruba v polovině závodu pak bylo těžší držet tempo ostatních. Na tom musíme ještě zapracovat,“ ví Folger.
Ani Moser neměl na této trati prakticky žádné předchozí zkušenosti. „Naposledy jsem tu jel před třemi lety s úplně jinými pneumatikami,“ vzpomíná. Pilotovi Yamahy YZF-R1M navíc dělalo potíže horko. „V pátek bylo takové horko, že jsem si na motorku téměř nemohl zvyknout. Takže jsme ten den ztratili. V sobotu už bylo všechno v pořádku.“ Sedmé místo v prvním závodě bylo pro 27letého jezdce přijatelné. Desáté místo ve druhém závodě mu však vůbec nevyhovovalo. „Na trati byla obrovská olejová skvrna, které jsem se zpočátku bál,“ vysvětluje svou počáteční opatrnost. Obecně jsem ale stejně riskoval méně než v IDM, protože jsem se nechtěl zranit. Faktem je, že jsme motorku v každém případě posunuli o krok vpřed.“