Markus Schlosser už toho má plné zuby. Ani v předposledním kole mistrovství světa v sidecarech v Assenu mu štěstí nepřálo, zatímco Pekka Päivärinta vyhrál sprint před obhájcem titulu Harrym Paynem. Víkend v Nizozemsku by mohl být rozhodující v boji o titul.
Nejprve si bratři Sam a Tom Christie (tým Hannafin/LCR Yamaha) zcela nečekaně zajistili v kvalifikaci pole position. Jsou považováni za vzor konzistentnosti a dosud vždy stanuli na stupních vítězů. To, že by v rámci mistrovství světa Superbike na okruhu TT Circuit zazářili i v kvalifikaci, však bylo nečekané. Britové dokonce překonali o dvě a půl sekundy čas na kolo, který v srpnu zajeli Harry Payne a Kevin Rousseau (Steinhausen Racing/ARS Yamaha). Minulý měsíc se mistrovství světa sidecarů již konalo v rámci IDM na této trati. Markus Schlosser/Luca Schmidt (tým Schlosser/LCR Yamaha) mohli postavit svůj sidecar na druhé místo. Harry Payne/Kevin Rousseau odstartovali do závodu ze třetího místa.
O titul mistra světa se utkají právě tyto tři týmy. Dnešní sprintový závod, který se odehrál za deštivého počasí, byl předzvěstí dramatického vyvrcholení. Už samotný začátek byl bouřlivý. Ben Birchall a Patrick Rosney vyrazili příliš prudce a ještě předtím, než se převrátili, se srazili s Toddem Ellisem a Emmanuelle Clémentovou.
Markus Schlosser, který vedl, najel jen o milimetr na bílou čáru a otočil se do kruhu. Protože se posádka nemohla hned znovu rozjet, konkurence ji míjela zprava i zleva. Když se Švýcar a jeho německý spolujezdec mohli znovu vydat na trať, zbývalo jim už jen minimalizovat ztráty. Skončili na sedmém místě, jen 2,218 sekundy před druhým německy mluvícím týmem Patricka Werkstettera a Valentina Pirata. Schlosser se nejprve musel vzpamatovat. „Prostě tomu nemůžu uvěřit. Tolik lidí přejede bílou čáru a nic se nestane. Já se k ní jen přiblížím a už je to tady. Když se nám v kvalifikaci všechno daří, v závodě nám chybí štěstí,“ řekl viditelně rozčilený Schlosser. Paul Leglise/Marjorie Cescutti najeli na bílou čáru a vyletěli ze silnice.
Payne je pod tlakem jezdce s divokou kartou
Pekka Päivärinta s Adamem Christiem se ze čtvrtého startovního místa propracovali na čelo. Pětinásobný mistr světa z Finska zářil jako za svých nejlepších časů. Na kluzké dráze byl zcela ve svém živlu. V zimě jezdí doma závody na ledě. Päivärinta vyhrál závod s náskokem 7,8 sekundy před Paynem a Rousseauem, které důsledně předjížděl. Bylo to jeho 35. vítězství na mistrovství světa.
Britsko-francouzská dvojice měla štěstí. V posledních dvou kolech je dohnali Lewis Blackstock a Oscar Lawrence a už se neměli z čeho radovat. Čelo Blackstockova spřežení se nejprve dotklo Rousseauovy boty. V posledním kole se karoserie s červeno-zlatým a černým vzorem voštin objevila přímo vedle obhájců titulu. Payne úspěšně odrazil předjížděcí manévr a v cíli měl opět náskok 0,468 sekundy před jezdcem s divokou kartou.
Konec úspěšného příběhu
Pro bratry Christieovy tak skončila dosud mimořádná série úspěchů. V Nizozemsku se Britové letos poprvé nedostali na stupně vítězů. V hodnocení mistrovství světa museli mírně ustoupit. Schlosser/Schmidt musí strávit mnohem tvrdší ránu. Payne vede s 205 body před Christie (191) a Schlosserem (179).
Výsledky sprintu:
1. Pekka Päivärinta/Adam Christie (FIN/GB), ARS Yamaha
2. Harry Payne/Kevin Rousseau (GB/F), ARS Yamaha
3. Lewis Blackstock/Oscar Lawrence (GB), LCR Yamaha
4. Sam Christie/Tom Christie (GB), LCR Yamaha
5. Sam Laidlow/Jack Laidlow (GB), LCR Yamaha
6. Bennie Streuer/Manon Vissenberg (NL), ARS Yamaha
7. Markus Schlosser/Luca Schmidt (CH/D), LCR Yamaha.
8. Patrick Werkstetter/Valentin Pirat (D/F), ARS Yamaha
9. Lewis Nicol/Clement Conil (GB/F), LCR Yamaha
10. Rupert Archer/Ondrej Sedlacek (GB/CZ), ARS Yamaha