Po roce stráveném ve španělském šampionátu Superbike (ESBK) se trojnásobný šampion IDM Superbike Ilya Mikhalchik vrátil pro sezónu 2023 do IDM a k týmu BCC-alpha-Van Zon-BMW. Mise pro tohoto Ukrajince, který touží po vítězství, se zdála jasná – měl získat čtvrtý titul. Tento záměr podtrhl vítězstvím v prvním závodě IDM tohoto roku na Sachsenringu. Druhý závod Mikhalchik zakončil v souboji o pódium v kačírku.
Ještě hůře to dopadlo v prvním závodě v Oscherslebenu, kde jezdec BMW vypadl již v zahřívacím kole kvůli ošklivému highsideru, který je pro Mikhalchika a jeho tým dosud nevysvětlitelný. „V takové situaci jsem ještě nikdy nehavaroval,“ popisuje Mikhalchik tento incident. „Byl jsem v úvodním kole, neměl jsem téměř žádný náklon, nic jsem neriskoval a spadl jsem. Stále nechápeme, jak k tomu mohlo dojít. Prošli jsme všechna data, ale nic jsme nenašli. Předpokládáme, že to bylo kvůli pneumatice, ale přesná příčina stále není jasná. Je to velmi podivné. Naštěstí jsem neutrpěl žádná zranění, i když kvůli silným pohmožděninám stále pociťuji určité bolesti.“
Pád a zranění však sériovému vítězi nezabránily, aby nastoupil do druhého závodu, kde dokonce zajel nejrychlejší kolo. „Po pádu jsem se necítil zrovna dobře a ani cit pro motorku nebyl tak dobrý jako při tréninku. Moje motorka byla v prvním závodě zničená a musela se postavit nová. Tým odvedl skvělou práci a použili jsme stejné nastavení, přesto to bylo jiné,“ vysvětluje Mikalchik. „Ale celý týden jsem se cítil dobře a věděl jsem, že jsem velmi silný zejména na použité pneumatiky. Bohužel jsem pak na konci udělal malou chybu a spadl jsem přes přední kolo. Dokázali jsme ale, že jsme schopni podat silný výkon.“
Cílem jsou přední příčky
S 30 body ze čtyř závodů je Ilya Mikhalchik nyní na 8. místě celkového pořadí a stejně jako lídr šampionátu Florian Alt i svěřenec Wernera Daemena vynechá závody IDM na Red Bull Ringu kvůli termínové kolizi s mistrovstvím světa v vytrvalostních závodech v Suzuce. Myšlenky na šampionát jsou proto prozatím až na druhém místě.
„Upřímně řečeno, na mistrovství teď nemyslím,“ vysvětluje Mikhalchik. „Po takovém začátku sezóny by se na to nikdo nesoustředil.“ Přesto vidí jezdec BMW situaci optimisticky. „Obvykle dělám velmi málo chyb a některé pády nebyly mou vinou. Beru to teď jako zkušenost, která mě udělá ještě silnějším. Teď jde o to, abychom o nadcházejících víkendech ukázali naši rychlost, užili si to a vyhráli závody. O zbytku se pak uvidí na konci sezóny.“
Než se však na konci června v českém Mostě pokračuje v sérii IDM, čeká nás nejprve závod EWC v belgickém Spa-Francorchamps. I zde se na své šance dívá realisticky. „Za 24 hodin se může stát tolik věcí, že si tady nelze stanovit žádné skutečné cíle. Budu se snažit si užít všechny jízdy. Jako tým dáme ze sebe maximum a doufáme, že na konci víkendu za to budeme odměněni.“