Ilya Mikhalchik je zpět. I když rok závodil ve Španělsku a chyběl nám, všechno je jako za starých časů: Ukrajinec zajel v volném tréninku IDM Superbike nejlepší čas. V posledních letech se však změnil, říká o jezdci na BMW M 1000 RR jeho belgický šéf týmu a manažer Werner Damen.
„Je rád, že je zase s námi v týmu,“ říká Daemen o návratu svého svěřence. Ve španělském šampionátu se mu dařilo a Michalchik se cítí jako doma po celé Evropě – ale především v týmu BCC-ALPHA-VAA ZON-BMW. Jeho jezdec podle něj vyzrál a je otevřenější ve své práci. Zcela na začátku Michalchik neprojevoval žádné emoce. Nyní si je dovoluje. Daemen je o tom přesvědčen, když říká: „S ním se dá pracovat upřímně a přímo. Vlastně je to vysněná situace pro každého šéfa týmu.“
Florian Alt (Holzhauer Racing Promotion), Leandro Mercado (Kawasaki Weber Motos Racing), Toni Finsterbusch a Patrick Hobelsberger (oba GERT56), ale také Vladimir Leonov (Hertrampf Yamaha Racing) – to je konkurence, které se musí letos obávat 26letý trojnásobný mistr Superbike. Alt se na Hondě CBR 1000 RR-R v prvním volném tréninku objevil v seznamu časů jako nejrychlejší před ním.