Zpráva přišla jako šok. Ralf „Waldi“ Waldmann už nežije. Jeho partnerka Heike našla dvojnásobného vicemistra světa v motocyklových závodech bez známek života v domě jeho rodičů v Ennepetalu. Tam se tento vyučený instalatér chystal opravit topení. Vyškolená záchranářka se ho pokusila oživit, ale marně. Waldi se dožil pouhých 51 let.
Waldi, to byl opravdový chlap. Jeden z nejlepších německých závodníků. Miláček publika. Jezdil podle hesla: „Buď pohár, nebo nemocnice.“ A drží jeden bizarní rekord. Waldi je jezdec s největším počtem vítězství v Grand Prix, který se však nikdy nestal mistrem světa. Dvakrát mu na HB-Hondě téměř stačilo. Vicemistr z let 1996 a 1997 ve třídě 250 ccm však v obou letech podlehl Maxovi Biaggimu. Jednou s odstupem šesti a jednou jen dvou bodů.
Waldi byl blázen do závodění
Waldi byl blázen do závodění. Po dopravní nehodě na mopedu byl vlastně mimo hru, protože mu zlomenou holenní kost a lýtko stabilizoval fixátor. Přesto v roce 1988 vyrazil na domácí Grand Prix na Nürburgring. Teoreticky by s tou ortézou nikdy neměl jezdit, ale v lékařském centru se ani neukázal. Škoda jen, že v závodě spadl a skončil na nosítkách. Lékaři nevěřili vlastním očím, když při vyšetření pod rozepnutou kombinézou zjistili, co se stalo. Waldi byl okamžitě na několik závodů diskvalifikován.
Waldiho hnala vášeň pro závodění, byl jako bůh deště a nikdy se nevzdával. Po sezóně 2000 skončil s profesionálním závoděním. Jinak se toho ale nedokázal vzdát. Objevoval se na závodech IDM a akcích ADAC Classic. A nastartoval kariéru dvojnásobného šampiona IDM Markuse Reiterbergera. Jako objevitel, jako mentor, jako podporovatel. Na Reitiho si velmi zakládal a pomáhal mu, kde se dalo. Waldi byl neuvěřitelně ochotný, aniž by myslel na sebe.
Skutečný závodník s krví v žilách
Nikdy by ho nenapadlo, že po skončení aktivní kariéry skončí na druhé straně boxové uličky. Velmi ho překvapilo, že ho Eurosport od roku 2016 najal jako televizního experta. Tuto úlohu však zvládl a vnesl do jinak bezvýrazných rozhovorů šmrnc. Waldi se také přetvařoval 
nechoval se jako najatý odborník, ale jako vždy mluvil bez obalu a přitom se usmíval od ucha k uchu. Občas mu vyklouzly k popukání vtipné věty, které člověka rozesmály, ale takový prostě Waldi byl: upřímný, okouzlující, zářivý. Jeho slunečná povaha zachránila nejedno vysílání.
Práce v Eurosportu ho opět dostala do správných kolejí. Waldi po skončení kariéry investoval do společnosti MZ, ale pohádal se s šéfem Martinem Wimmerem a opět z firmy odešel. Pracoval jako závodní mechanik a jako všeuměl v týmu BMW v sérii IDM Superbike. Oženil se s bývalou automobilovou závodnicí Astrid Grünfelderovou a společně si vybudovali život v Bavorsku. Mají společného syna Lea. Manželství se rozpadlo. Waldi se vrátil do Severního Porýní-Vestfálska a už tři roky byl šťastný se svou Heike. Práce v Eurosportu ho naplňovala. Na závodní dráze znal všechny. A všichni znali jeho.
Ten zapálený závodník s úsměvem na tváři teď jezdí jinde. Ale určitě si to tam taky užívá. Tady nám bude chybět.
Ralf Waldmann bude 20. března 2018 pohřben na hřbitově v Ennepetalu, přímo vedle rodinného hrobu svých rodičů.